OS （オペレーティングシステム）
OSとは、オペレーティングシステムの略で、パソコンを使用するためには絶対に欠かすことのできないソフトウェアです。 もし聞いたことのない人でも 「Windows XP」 「Windows Vista」 などの単語は耳にしたことがあると思います。それがOS （オペレーティングシステム）
です。
その他有名なOSとしては、「Linux（リナックス）」や「Mac OS」などがあります。 
パソコンは OS無ければ ただの箱
2007年1月30日、待望の新OS 「Windows Vista （ウィンドウズ・ビスタ）」 が発売されました。 ドスパラにおいても、Windows Vista モデルが続々と登場し、またカスタマイズでも Vista の各エディションが選択できるようになっています。パソコン本体を 「ハードウェア」 と呼ぶのに対し 「Windows XP」 「Microsoft Word」 「Adobe photoshop」 などは 「ソフトウェア」 と呼ばれます。さらにソフトウェアの中でも、「Microsoft Word」 「Adobe photoshop」 は 「アプリケーションソフト」 と呼ばれ、「Windows XP」 「Windows 2000」 は、「基本ソフトェア」 と呼ばれています。
OSはコンピュータシステムを管理したり、アプリケーションソフトを動かしたりする、土台となるソフトです。細かく言いますと、パソコンで動画を編集してみたい、といった目的で動画編集ソフトを購入してきても、そのソフト単体では動作しないということです。
OSがインストールされていることが前提条件になるのです。もっともOSがインストールされていない状態でアプリケーションソフトをインストールすることは出来ませんが…。OSは、人間とハードウェア、ソフトウェアの間を取り持つ重要な役割を果たすものなのです。
Windows Vista 5つのエディション
Windows Vistaは、ユーザーの使用用途に合わせるために5つのエディション（版）に分かれています。 基本設計は同じですが、利用できる機能が異なっています。
インターネットやメールが中心の人と、 ネットワークを頻繁に利用し多くのデータを扱って仕事をしたりする人とでは、使用する機能に差があるため、それぞれに適したエディションを用意してあるという訳です。機能の有無については下の図をご覧下さい。
基本的に、上位版にある機能の意味が良く分からない場合は Home Basic で問題ありません。ただ、Vistaの目玉機能 「Aero」（※エアロユーザーインターフェース）
を使用したい場合には、Home Premium、Business、Ultimate のいずれかの選択になります。（※Enterpriseは一般販売はしていません。企業の情報処理向けです。）
| Home Basic |
Home Premium |
Business | Enterprise | Ultimate | |
| 保護者による制限機能 | ● | ● | ● | ||
| Aeroユーザーインターフェース | ● | ● | ● | ● | |
| Windows Tablet PC | ● | ● | ● | ● | |
| Windowsサイドショー | ● | ● | ● | ● | |
| PC間のデータ同期 | ● | ● | ● | ● | |
| スケジューリングバックアップ | ● | ● | ● | ● | |
| ミーティングスペース | ● | ● | ● | ● | |
| Windows Media Center | ● | ● | |||
| ムービーメーカーHDD | ● | ● | |||
| DVDメーカー | ● | ● | |||
| 2CPUサポート | ● | ● | ● | ||
| Windowsドメインへの参加 | ● | ● | ● | ||
| グループポリシーのサポート | ● | ● | ● | ||
| Windows FAXとスキャン | ● | ● | ● | ||
| Internet Information Server | ● | ● | ● | ||
| リモートディスクトップのホスト | ● | ● | ● | ||
| シャドウコピー | ● | ● | ● | ||
| コンプリートPCバックアップ | ● | ● | ● | ||
| 暗号化ファイルシステム | ● | ● | ● | ||
| オンラインファイル／フォルダー | ● | ● | ● | ||
| 複数言語インターフェース | ● | ● | |||
| BitLocker | ● | ● | |||
| UNIXサブシステム | ● | ● | |||
| Virtual PC Express | ● | ● |
Windows Vista の特徴
Windows Vista の注目の機能について詳しく解説していきます。エアロユーザーインターフェース
Windows Vista の新機能の中で一番 「新しくなった」 と印象を持つ機能ではないでしょうか？エアロでは操作キー 「Windows＋Tab」
で 「3Dフリップ」 が起動し開いている複数のウィンドウが立体的に重ねて表示され、マウスのホイール回転でウィンドウが入れ替わるようになっています。必要なウィンドウが見つけやすくなり、視覚効果が良くなります。Aeroでは、その他
「エアログラス」 の半透明効果により下にあるウィンドウの内容や位置関係を確認できたりします。
新フォント 「メイリオ」
画面で見ても印刷しても、読みやすきが抜群のサンセリフ系のフォント 「メイリオ」 が搭載されています。このフォントの最大の特徴は和文と欧文の調和が良く並び具合・文字間やサイズが調整されている所です。
Internt Explorer 7
WEDブラウザ 「Internet Explorer 7」 を搭載しています。今までのバージョンとの大きな違いは 「タブブラウザ」 になったということでしょう。タブブラウザとは、リンクページなどをクリックした場合にリンク先のページが新しいウィンドウで開くのではなく、画面上部（ブラウザによっては位置の移動が可能）に新しいタブ（付箋のようなもの）を作成しそこに新規ページを表示するという、全てのページをタブで管理できる大変便利なブラウザなのです。私はタブブラウザ絶対主義なので、仕事で自分以外のパソコンでインターネットをするとき他のほとんどのパソコンは
Internet Explorer を標準にしているので仕方なくIEで見るのですが、実に歯がゆい思いをしていました。今回、圧倒的シェアを誇る Internet
Explorerがタブブラウザ化したので殆どのユーザーがタブの魅力に触れる事になるでしょう。良いことです。
Windows Mail
Windows Vista より標準のメールソフトが 「Outlook Express」 から 「Windows Mail」 に変わりました。見た目はそれほど変化していないのですが、さすがに名前が変わっただけあってメール検索のスピードなどは比較にならない程高速化されています。Windows
Mail は独自の検索機能を持たない代わりに Windows Vista の検索機能がそのまま利用できるようになっています。Vistaの検索機能はXPと比べ非常に強化されていて、自動的にパソコン内のファイルのインデックス（索引）を作成し検索を行います。これは本当に早いです。
パフォーマンスの情報とツール
コントロールパネルの 「システムとメンテナンス」 から実行できるこの 「パフォーマンスの情報とツール」 ですが、これは、CPU、メモリ、VIDEOボード、ハードディスクといった各パーツのパフォーマンスを測定してその結果をサブスコアとして表示してくれます。私はベンチマークとかが好きなタイプなのでうれしい機能です。一応目安としては基本スコアが2.0以上であればとりあえずの動作は大丈夫ということで、4.0以上でほぼ問題ない動作をするということらしいです。絶対無くてはならない機能ではありませんが、せっかくあるので一度自分のマシンを測定してみましょう！
他にももっと凄い新機能がありますので、詳しく知りたい方はマイクロソフトのオフィシャルページなどで調べてみることをおススメします。
